Mission Basilic - David Weber

Honor Harrington Mission Basilic de David Weber. L’Atalante - La Dentelle du Cygne - 495 pages - 1999.

Mission Basilic nous propose de suivre le début de l'ascenscion d'un jeune officier de la flotte manticorienne. Honor Harrington est une jeune femme habile, charismatique et qui se révélera un fin stratége. Sa fidélité à un ancien amiral dont les préceptes ne font pas l'unanimité parmi la jeune garde montante, va valoir à Honor Harrington l'animosité de l'étoile du moment. Du coup, elle se retrouve mutée à Basilic, le placard de choix des brebis galeuse de l'amirauté. Sa détermination à servir son royaume, son sens du devoir, bref, sa volonté à remplir sa mission vont la conduire à mettre à jour des bizarreries... et même un complot....

J'ai mis un bon moment avant de me décider à lire ce roman. Certains lecteurs l'enscensaient. D'autres ainsi que beaucoup de critiques le taxaient de "militariste", un adjectif avec une connotation très péjorative, dénonçaient ses relents "réactionnaires", et j'en passe. Cela m'avait fortement dissuader de m'attaquer à cette série. Mais je viens de franchir le pas, et je suis étonnée de ce que je viens de lire. Certes, je n'irais pas jusqu'à le comparer à la saga Vorkosigan, dont l'humour, la plume et l'histoire forment un tout absolument délicieux. Cependant, H. Harrington ne démérite pas : action, complot et batailles spatiales sont au rendez-vous. Je ne ferais pas de parallèle avec des auteurs comme Simak, Heinlein ou Poul Anderson, car Mission Basilic n’a ni l'ambition, ni la profondeur des oeuvres de ces auteurs. Nonobstant cette réserve, ce roman est agréable et divertissant, c’est comme un James Bond : le lecteur sait globalemet à quoi s’attendre, mais il a peu de risque de déception. Alors que pense de ce qualificatif si dégradant : "militariste" ?

Déjà, il faut s'entendre sur la définition de militariste. Mon Petit Larousse Illustré donne la suivante :

Militariste : adj. Relatif au militarisme.

Militarisme : n.m.

1- Système politique fondé sur la prépondérance de l'armée.

2- Exaltation des valeurs militaires.

Effectivement, d'un point de vue puremment objectif - et sans y attacher un quelconque jugement péjoratif - ce roman peut être qualifié de militariste. Le seul hic, c'est que les critiques lues concernant son militarisme sont orientées péjorativement. L' auteur ferait l'apologie du système militaire et de la guerre. Or, ce n'est pas ce que fait D Weber. Deux empires stellaires sont en conflit... et le lecteur suit les opérations militaires. Etonnant, non?

Manticore ressemble davantage à une monarchie victorienne qu'à une organisation militaire. La République du Havre quant à elle, tient davantage des républiques populaires de notre monde actuel (Corée du Nord) ou des ex- républiques soviétiques.

A moins que l'on estime que suivre l'évolution du personnage DANS LE MILIEU où il évolue est anormal : ses chefs, ses subalternes, ses interlocuteurs sont quasiment tous militaires; étonnant, non pour un militaire? Militariste car à part les militaires, tous les autres sont des affreux? Là, aussi, ce n'est pas le cas. Il y a des bons et des mauvais dans l'une et l'autre "catégorie" de la population.

Alors effectivement, le lecteur allergique à toute institution/forme militaire passée, présente ou future, ou aux valeurs que celle-ci véhicule ne trouvera pas son compte dans la série des Honor Harrington. Et après tout chacun ses goûts et aspirations question lecture.

En revanche, ce tome ne manque pas d'un certain manichéisme, car globalement tous les Havriens sont "mauvais" alors que tous les manticoriens semblent "bons"... Ceci dit cela facilite l’identification à une grande puissance économique, et par déduction, l’autre camp représente les soviétiques (rien d'original, beaucoup d'auteurs américains ont été influencé par la situation géo-politique de l'époque). En ce qui concerne l'histoire en soi : la trame sans être des plus originales est bien menée , les combats sont intéressants et visuels et un côté voyage dans l'espace assez familier (trous de ver) et plutôt bien amené (pour des non spécialistes), une héroïne à dimension humaine brillante certes, mais également bien secondée. Pour résumer, un bon roman de SF (space opera) dont l'héroine est bien exploitée, une trame sympathique, un univers classique et efficace. Ce fut une bonne surprise, et j'ai passé un bon moment.

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